به دليل تنوع خدمات ، تعريف آنها همواره كاري دشوار بوده است . آنچه اين امر را پيچيده تر مي كند اين واقعيت است كه به دليل نام حسوس بودن اكثر داده ها و ستاده ها ، غالباً درك و تشخيص راههاي انجام و عرضة خدمات آسان نيست . بسياري از مردم در تعريف كشاورزي يا توليد كالا با مشكل كمتري مواجهند ، اما از تعريف خدمات طفره مي روند . در اينجا دو ديدگاه وجود دارد كه محور اصلي را در بر مي گيرد :
ـ خدمت ، كار و عملي است كه بوسيلة يك طرف به طرف مقابل عرضه مي شود . گرچه ممكن است اين روند با يك محصول فيزيكي در ارتباط تنگاتنگ باشد ، اما اين عمل لزوماً نامحسوس است و معمولاً به مالكيت هيچ يك از عوامل توليد منجر نمي گردد .
ـ خدمات ،نوعي فعاليت اقتصادي اند كه با پيامد ايجاد تغيير مورد نظر در دريافت كنندة خدمت ـ يا به نيابت از او ـ در مكانها و زمانهاي خاص براي مشتريان ايجاد ارزش مي كنند و منافعي را مهيا مي نمايند .