ابزار تشخیصی است که برای تعیین ماهیت موضوعات مرتبط با سلامت روان مراجع مورد استفاده قرار می گیرد و تصویر جامعی از تجارب زندگی مراجع را فراهم می کند که در تشخیص اختلال، برنامه درمان و بررسی پیشرفت درمان مورد استفاده قرار میگیرد. علاوه بر این هدف مصاحبه بالینی جمع آوری اطلاعات در مورد علائم مراجع، رفتارها تاریخچه خانوادگی و پزشکی و سایر فاکتورهایی است که در سلامت روان نقش دارند.
مصاحبه بالینی مرسوم ترین روش کاربردی ارزیابی و مواجهه چهره به چهره مراجع با درمانگر میباشد به طور کلی متخصص جنبه های مختلف شکایت فعلی مراجع را بررسی میکند مثل نابهنجاریهای رفتاری سابقه بیماری تاریخچه خانوادگی و اینکه چگونه مشکل فعلی بر عملکرد روزانه مراجع تأثیر گذاشته است. درمانگر ممکن است حوادث برانگیزاننده بیماری را بررسی کند مثل تغییرات شرایط زندگی ارتباطات اجتماعی کاری یا تحصیلی درمانگر مراجع را تشویق میکند تا مشکل را با زبان خود مطرح کند تا بتواند تفسیر بهتری از مشکل داشته باشد.