برنامهریزی یعنی نقشهکشیدن و تعیین مسیر برای دستیابی به اهداف و خواستهها. در کتاب "تعلیم و تربیت در جهان امروز"، برنامهریزی به عنوان تفکر قبل از عمل و جلوگیری از دورنماسازی توصیف میشود.
این مفهوم به معنای مداخله مستقیم در روند امور برای هدایت نیروهای ملی به سوی اهداف مطلوب تعریف میشود. برنامهریزی به معنای طراحی تدابیری است که به بهترین شکل از منابع موجود استفاده کند تا به اهداف مورد نظر دست یابد.
در کتب مختلف، برنامهریزی به عنوان یک مفهوم گوناگون برای دستیابی به اهداف در زمینههای مختلف مورد تعریف قرار میگیرد. به طور خلاصه، برنامهریزی به معنای نقشهکشیدن برای رسیدن به اهداف است.
این فرآیند برای هدایت فعالیتهای انسان به سوی اهداف مشخص و همچنین جهتدهی منطقی به فعالیتهای گروهی استفاده میشود. برنامهریزی به معنای نقشهکشیدن برای آینده و پیشبینی راههای دستیابی به آن است.